Geografie Suriname ligt in Zuid-Amerika, aan de Atlantische Oceaan en wordt begrensd door Guyana, Frans-Guyana en Brazilië. De exacte ligging is tussen de 2º en 6º N.B. en 54º en 58º W.L. De republiek is 163.270 km∑ groot en heeft 430.000 inwoners, waarvan er 240.000 in de hoofdstad wonen. Samen met de eerder genoemde landen (het noordwesten van Brazilië meegerekend) en een deel van Venezuela vormt Suriname het Guyana-schild. Dit schild is een gesteente uit de oertijd en wordt begrensd door twee grote rivieren in Zuid-Amerika, de Orinoco in Venezuela en de Amazone in Brazilië. Geschiedenis De naam Suriname is hoogstwaarschijnlijk afgeleid van Surinen, een vroegere indianenstam die hier leefde. Suriname werd ook wel Nederlands–Guyana genoemd. Paramaribo is in 2002 opgenomen in het Wereld Erfgoed Fonds van de Unesco. Dit betekent dat de Historische Monumentale gebouwen niet verbouwd of afgebroken mogen worden. Ze mogen wel gerenoveerd worden, maar de oorspronkelijke architectuur mag niet veranderd worden. Er zijn gebouwen die sinds 1882 staan in hun oorspronkelijke architectuur. De Kathedraal is hier een goed voorbeeld van en is tevens het grootste en oudste gebouw van het Caraibisch gebied. Klimaat Suriname kent een tropisch regenwoudklimaat, met temperaturen die het gehele jaar door boven de 18ºC liggen. De vochtigheidsgraad is hoog en bedraagt gemiddeld 80%. Het meest koele tijdstip van de dag is zes uur 's morgens (23°C) en het is het warmst tussen 12:00 - 14:00 uur (32°C). Het is met name de neerslag, die het karakter van de seizoenen bepaalt. De meeste regen valt van april tot en met juli, maar ook in januari kan het flink regenen. De kust en het binnenland hebben over het algemeen hetzelfde klimaat, echter in het binnenland is de neerslag hoger. Het hele jaar is de gemiddelde temperatuur ongeveer 27ºC. De gemiddelde maximum temperatuur bedraagt 30.5ºC, de gemiddelde minimum temperatuur 22.8ºC. September en oktober zijn over het algemeen de droogste maanden. Januari is de 'koudste' maand met 26.2ºC en september en oktober zijn de warmste maanden met 28,2ºC. Kort samengevat kent Suriname vier seizoenen: De kleine regentijd, de eerste helft van december tot de tweede helft van januari. De kleine droge tijd, de tweede helft van januari tot de tweede helft van maart. De grote regentijd, de tweede helft van maart tot de eerste helft van augustus. De grote droge tijd, de tweede helft van augustus tot de eerste helft van december Natuur Suriname kent een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Nog altijd is het overgrote deel van Suriname met oerwoud bedekt. Dit oerwoud maakt deel uit van het grootste tropische regenwoud op aarde, het Amazoneregenwoud, waarvan het grootste deel op Braziliaans grondgebied ligt. Het Surinaamse binnenland is daarom een geliefd studieoord voor biologen uit de gehele wereld. Surinaamse bevolkingsgroepen De Surinaamse bevolking is zeer divers en bestaat onder andere uit Hindoestanen, Creolen, Javanen, Indianen, Chinezen, Marrons (bosnegers) en Europeanen. De bosnegers leven onder andere langs de diverse Surinaamse rivieren zoals de Tapanahony, Cottica, Boven-Commewijne, Marowijne, Saramacca en Boven-Suriname. Indianen leven in de kuststreek, maar ook in de binnenlanden langs rivieren zoals de Tapanahony en de Coppename. De Indianen zijn verdeeld in de Bovenlandse- en Benedenlandse Indianen. De eerste groep Indianen is verdeeld in kleine stammen (zoals de Trio´s en de Wajana´s) en woont in het binnenland van Suriname. De tweede groep Indianen (waar de Arowakken en de Caraïben onder vallen) woont in het kustgebied. In bepaalde districten is het zo dat één bevolkingsgroep overheerst. Zo overheerst in de districten Coronie en Para de Creoolse groep, in Nickerie de Hindoestaanse- en in Commewijne de Javaanse groep. In Paramaribo en de rest van de districten komen alle groepen in grote mate voor. Vooral in Paramaribo komt u álle bevolkingsgroepen tegen. De diverse bevolkingsgroepen in Suriname hebben allemaal hun eigen cultuur met eigen normen en waarden. Men heeft pogingen ondernomen om van deze bevolkingsgroepen een eenheid te maken, maar tot nu toe is dat hoofdzakelijk in formele weg gelukt met het instellen van officiële feestdagen. Naast de nationale herdenkingsdagen zoals onafhankelijkheidsdag en emancipatiedag zijn er in Suriname ook Christelijke, Hindoestaanse en Islamitische feestdagen ingesteld Talen in Suriname In Suriname worden maar liefst twintig talen gesproken. De belangrijkste taal is het Sranang of Sranan Tongo (Surinaams), een van oorsprong Creoolse taal die bijna iedere Surinamer beheerst. Het Sranan Tongo is halverwege de 17e eeuw ontstaan, toen de eerste slaven vanuit Afrika naar Suriname kwamen. Deze Surinaamse taal is beïnvloed door het Engels, Portugees en Afrikaans, terwijl er ook Nederlandse woorden in voorkomen. Naast het Sranan Tongo beheersen de meeste Surinamers ook het Nederlands, de officiële taal van Suriname. Andere Creoolse talen die in Suriname worden gesproken, zijn het Guyaans, het Aukaans (in het oosten en noordoosten van Suriname), het Saramakkan (langs de Saramacca- en Surinamerivier) en verder nog de dialecten Matawari en Kwinti (langs de Coppenamerivier). Tevens kent men in Suriname de taal Carib, een indianentaal. Naast de Creoolse talen en Carib zijn er ook Surinamers die Caribisch Hindi spreken. Transport en communicatie Het wegennet heeft een totale lengte van 8.889 km, waarvan het grootste deel noordelijk gelegen is. Suriname beschikt verder over 1.500 km bevaarbare rivieren, kanalen, een internationale luchthaven (Johan Adolf Pengel luchthaven, voorheen Zanderij geheten) en 35 airstrips. Openbaar vervoer te land vindt plaats door de Staatsbusdienst en de particuliere lijnbussen, de zgn. "soulbussen" . Er worden vaste veerdiensten onderhouden over de Suriname-, de Marowijne-, de Saramacca- en de Corantijnrivier. Suriname heeft linksverkeer, daterende uit de periode toen Suriname een Engelse kolonie was. De Munteenheid De munteenheid die Suriname nu heeft is de Surinaamse Dollar (SRD)